Campo argentino: cuatro producciones estratégicas más allá de la soja

Durante casi 25 años, el campo argentino y sus exportaciones han sido sinónimo de soja y sus derivados. La reina excluyente del agro y lo que sus derivados, aceite de soja, harina de soja o el fríjol (poroto) de soja, produjeron para la Argentina en cuanto a exportaciones y divisas es innegable. No obstante, hace unos años, pero sobre todo desde este 2026, empezamos a hablar de otros productos, de otras exportaciones, de otra riqueza de la Argentina que produce el agro de este país.

Si tomamos como inicio de un proceso productivo el primer trimestre del 2024 y lo llevamos hasta el primer semestre del 2026, el campo mostró una particularidad muy positiva. Empezó a observarse, primero lentamente y en este año de manera más firme, la aparición de otros cultivos, de otras actividades, de otra producción primaria agropecuaria que empezó también a atraer la lupa por las divisas que produce.

El agro argentino en este tiempo mostró una recuperación importante y muy heterogénea. Si se excluye la soja, cuyo desempeño estuvo condicionado de alguna manera por la sequía fuerte, histórica, del 2023, mostró, sin embargo, recuperación en otros sectores como la ganadería bovina, que fue durante mucho tiempo la gran producción del campo argentino, pero por sorpresas internas se frenó.

También el trigo, el maíz y el girasol empezaron a crecer, empezaron a mostrarse ante el mercado de las exportaciones como generadores de divisas. Y fue ahí cuando se empezó a mirar desde ese costado, desde la generación de divisas hacia el campo, hacia el agro, para ver qué estaba pasando en los campos argentinos, que empezaba a haber otro tipo de producciones, el maíz, el trigo, el girasol, la carne bovina, que también estaban empezando a generar divisas y llevaron a los observadores, a los analistas, a hacerse una gran pregunta.

¿Están surgiendo nuevas sojas? ¿Están surgiendo nuevas fuentes de divisas para el país desde el campo, más allá de ese poroto mágico y rentable que es la soja?

Veamos.

La producción agrícola y el crecimiento de la actividad del campo más allá de la soja, más allá de aquella sequía del 2023, consolidó algún crecimiento de algunos nomencladores que no eran tenidos en cuenta, como el maíz, el girasol, la alfalfa y la carne bovina.

Hablemos primero del maíz, que se consolidó como uno de los principales motores de crecimiento del agro argentino, hasta superar ampliamente a la soja en volumen de producción. Para la campaña 2025-2026, las estimaciones ubican la producción de maíz en torno a los 70,5 millones de toneladas, frente a los 51,5 millones de la soja. Una diferencia considerable que confirma la importancia creciente de este cultivo, aunque la soja continúa siendo la principal generadora de divisas del sector agroindustrial argentino.

Este crecimiento tiene que ver con las exportaciones, pero también con la importancia del maíz dentro del mercado interno, especialmente en la alimentación animal y la producción industrial. Para tener una idea de su evolución, basta recordar que la campaña 2023-2024 registró una producción cercana a los 51 millones de toneladas. En apenas dos campañas, el maíz habría aumentado su producción en casi 20 millones de toneladas, consolidándose como una de las grandes apuestas del campo argentino.

Hablemos ahora del trigo, que mostró una recuperación sostenida, que pasó de aproximadamente 20 millones de toneladas en la campaña 2023-2024 a 21 millones en la 2024-2025. Y entre la 2025 y 2026 ese número en toneladas llegaría a los 22 millones.

En los dos casos, tanto en el maíz como en el trigo, lo que sorprendió a los analistas es que tanto el trigo como el maíz fueron apuestas de productores que hasta hace poco tiempo, hasta hace pocos años, miraban casi exclusivamente a la soja.

De alguna manera, lentamente, productores sojeros empezaron a mirar el trigo, empezaron a mirar el maíz, empezaron a dejar de apostar a la soja y empezar a ponerle dinero al trigo y al maíz y, por lo que se ve, por lo que se percibe, haciendo una buena rentabilidad.

Y dejamos para un tercer análisis el foco más importante de cambio y la generación de mayores niveles de inversión, de mayores apuestas y obviamente de mayores expectativas de generación de riqueza en el campo.

Estamos hablando del girasol.

El girasol fue uno de los grandes ganadores de los ciclos agrícolas en las últimas tres campañas, 2023, 2024 y 2025. Y se espera incluso que en este 2026 se superen las tres campañas anteriores.

La producción es hoy cercana a los 4,7 millones de toneladas, lo cual es un récord histórico de molienda y un derivado fundamental de la producción de girasol, que es el aceite. Los que saben cuentan que el aceite de girasol es de una calidad extrema y a partir de ahí es demandado por los mercados más sofisticados del mundo. Estamos hablando de Estados Unidos, de Europa y de Asia.

Y cuentan también los analistas, la gente que sabe del campo, que el girasol argentino es de extremada y alta calidad y de ahí la mirada al girasol como una potencial apuesta enorme de rentabilidad, incluso por arriba de la soja.

Hay que darle tiempo, dicen. Pero ojo, si Argentina se consolida como exportador primario de girasol y con valor agregado a través de aceite de girasol, se puede convertir este cultivo en un gran generador de divisas.

Un cuarto cultivo, una cuarta apuesta aparece lentamente también en el horizonte. Estamos hablando de la cebada.

La cebada mantuvo niveles elevados de producción cercanos a los 5 millones de toneladas, en este caso por un incremento en la demanda de la industria cervecera local y del exterior y de la apertura de mercados externos como la Unión Europea.

Argentina hasta el año pasado no le exportaba cebada a la Unión Europea. Como este año empezó a regir el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, Argentina abrió un mercado, consiguió un destino de exportaciones que antes no tenía.

Para esto sirven estos acuerdos. Por eso es importante firmar acuerdos de apertura comercial. Argentina ahora exporta cebada. Antes no lo hacía.

Mención aparte de estas cuatro producciones merece una actividad que, en realidad, nunca dejó de ocupar un lugar central en el campo argentino. Hablamos de la ganadería bovina, una vieja protagonista de nuestra economía que hoy vuelve a despertar grandes expectativas.

Mención aparte de estas cuatro producciones merece una actividad que, en realidad, nunca dejó de ocupar un lugar central en el campo argentino. Hablamos de la ganadería bovina, una vieja protagonista de nuestra economía que hoy vuelve a despertar grandes expectativas. La carne bovina comenzó a mostrar una recuperación fuerte después de la liquidación de stock producida otra vez por la sequía del 2023.

Según la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca y el Consorcio de Exportaciones de Carnes Argentinas, durante el primer semestre de este año, la producción de carne vacuna se ubicó en torno a los 1,55 millones de toneladas equivalentes en res con hueso, un crecimiento cercano al 4% con respecto al mismo período del 2025.

Sin embargo, en este período las exportaciones al exterior crecieron un 12%.

Y estamos hablando de carne bovina, de carne de vaca, estamos hablando de altísimos niveles de producción y de valor agregado. Estamos hablando de manufacturas de origen industrial.

¿Y por qué creció tanto la exportación?

Hay un motivo clave. Argentina logró abrir dos mercados que tenía cerrados.

El primero, el que mencioné antes, la Unión Europea. Así como se abrió para la cebada, también se aumentaron los cupos para que la Argentina pueda exportar carne a ese destino. Pero fundamentalmente el principal mercado que se le abrió a la exportación de carne de vaca de la Argentina fue Estados Unidos.

¿Y saben por qué? Por el acuerdo comercial que Argentina firmó con Estados Unidos, que permitió ampliar de 20.000 a 100.000 toneladas la cuota de exportación de carne bovina con condiciones arancelarias preferenciales. Una ampliación considerable que abrió nuevas oportunidades para los productores argentinos y fortaleció las exportaciones hacia ese mercado.

No existía esta cuota de mercado con la primera potencia mundial, ahora existe y le genera dólares, muchos dólares, a la Argentina.

Ahí en el tema de la carne hay algo fundamental. Para que sea rentable, para que siga sosteniéndose como actividad productiva, tiene que haber previsibilidad de largo plazo.

No es una apuesta productiva que los productores toman un año para que, en 6 meses, en 12 meses o en 24 meses dé una rentabilidad. Apostar a la producción bovina implica que en 3 o 4 años los productores deben tener la confianza de que va a seguir siendo rentable y que nadie te va a expropiar el dinero. Se entiende, ¿no? En definitiva, es una apuesta a largo plazo.

Por eso es tan importante ver este crecimiento. Quiere decir que hay confianza, quiere decir que se invierte porque se cree que el largo plazo va a ser mejor que el presente.

Y esa es la clave de toda economía.

Y para ir cerrando, hay otros sectores productivos que también se van sumando a este crecimiento de las exportaciones de la producción primaria más allá de la soja.

Destacan sectores como el maní, el limón industrial, el vino, el arroz, la producción forestal y las frutas. 

Ojalá todo esto termine confirmando que Argentina puede ser el gran productor mundial de alimentos y ojalá que a esa producción de alimentos se le pueda sumar valor agregado porque esos son dólares y los dólares representan ingresos fundamentales para la economía argentina.

De todas maneras, no nos olvidemos de la soja. La soja sigue siendo el principal cultivo argentino, la principal generación de divisas que tiene este país, incluso todavía por arriba del boom petrolero de Vaca Muerta.

Y además ha encontrado Argentina un nuevo mercado para las exportaciones de harina y aceite de soja, que es la India. 

Son buenas noticias para el campo argentino y para el país en general. La aparición de nuevas fuentes de riqueza agropecuaria no significa que la soja deba perder su protagonismo. Todo lo contrario. Argentina necesita mantener la fortaleza de su principal complejo exportador y, al mismo tiempo, desarrollar otras producciones capaces de generar más divisas, más inversiones y mayor valor agregado. Porque la riqueza del campo argentino no empieza ni termina con la soja.